Niente Mondiali, per la terza volta consecutiva. Il match di Zenica regala un finale crudele: la Bosnia va in America, l’Italia resta a casa. Saranno 12 gli anni senza gli azzurri alla massima competizione. Nella finale dei play-off succede di tutto, ma poco da rimproverare alla squadra di Gattuso quanto a generosità e capacità di resistere una volta rimasta in dieci per l’espulsione di Bastoni al 41′. Turpin e la squadra arbitrale incredibilmente evitano lo stesso provvedimento per Muharemovic che stende Palestra al minuto 103: l’ammonizione del bosniaco grida vendetta. Così come il raddoppio mancato da Kean in campo aperto (60′) emulato da Esposito (conclusione alta al 74′) poi lo stesso interista, che sbaglierà il primo rigore calciando alto, chiama Vasilj all’opposizione d’istinto. Lo stesso portiere aveva sbagliato al 15′, Barella intercetta e Kean con l’interno destro illudeva. Kadic e Demirovic si fanno notare prima dell’episodio-chiave: Bastoni stende Memic e l’Italia resta in dieci. Katic e lo stesso Memic si fanno subito notare in chiusura di tempo, quasi a preannunciare ciò che sarà la seconda parte. Donnarumma è bravo su Aljabegovic poi si supera su una stoccata di Tahirovic una decina di minuti dopo il match-point mancato da Kean. Sbaglia, come detto, anche Esposito e Dimarco lo imita “ciccando” la conclusione. Ma al 79′ la prima doccia gelata: Dzeko anticipa Mancini, chiama Donnarumma alla respinta su cui Tabakovic è il più lesto e pareggia. E a 3′ dal 90′ il portiere è super su uno stacco di Demirovic. Poi i due flash già citati ai supplementari tra il rosso mancato ai padroni di casa e la chance per Esposito. La Bosnia se la gioca con cinque attaccanti, l’Italia regge l’urto poi capitola alla lotteria dal dischetto. Bosnia infallibile, Esposito sbaglia, Cristante prende la traversa e Bajraktarevic suggella l’ennesima debacle in salsa tricolore. A far festa sono Kolanisac e compagni. Come avevano fatto Svezia e Macedonia in altri due capitoli nerissimi della storia. Che stavolta purtroppo si rinnova.
BOSNIA.ITALIA 5-2 (1-1 al 90′)
Marcatori: 15′ Kean 79′ Tabakovic
BOSNIA (4-3-3) Vasilj; Memic (71′ Murnic), Katic, Muharemovic, Kolasinac (46′ Alajbegovic); Dedic, Sunjic (46′ Tahirovic), Basic (71′ Tabakovic); Bajraktarevic, Demirovic (116′ Hadziahmetovic), Dzeko.. All. Barbarez.
19:19
ITALIA (3-5-2) Donnarumma; Mancini, Bastoni, Calafiori; Politano (46′ Palestra), Barella (85′ Frattesi), Locatelli (71′ Cristante), Tonali, Dimarco (91′ Spinazzola); Kean (71′ Esposito), Retegui (44′ Gatti). All. Gattuso.
Arbitro: Turpin
Espulso: Bastoni al 41′
Ammoniti: Tahirovic, Donnarumma, Muharemovic, Katic, Frattesi
SEQUENZA RIGORI: Tahirovic gol, Esposito alto Tabakovic gol Tonali gol Alajbegovic gol Cristante traversa Bajraktarevic gol
